Kluczową różnicą między temperaturą wrzenia a temperaturą topnienia jest to, że temperatura wrzenia to temperatura, w której stan ciekły przechodzi w stan gazowy, podczas gdy temperatura topnienia to temperatura, w której stan stały przechodzi w stan ciekły.
Istnieją trzy stany skupienia: stan stały, stan ciekły i stan gazowy. Substancje mogą zmieniać się z jednego stanu w inny, jeśli zmienimy temperaturę tej substancji. Po podgrzaniu zwykle ciało stałe przechodzi w stan ciekły; a po dalszym ogrzaniu przechodzi w stan gazowy. W przeciwieństwie do tego, jeśli schłodzimy związek gazowy, po dalszym schłodzeniu przechodzi on w stan ciekły, a następnie w stan stały. Istnieją jednak substancje stałe, które mogą przejść bezpośrednio do stanu gazowego bez przechodzenia w stan ciekły (nazywamy to sublimacją) i odwrotnie.
