Kluczowa różnica między efektem założycielskim a efektem wąskiego gardła polega na tym, że efekt założycielski występuje, gdy mała grupa w populacji odrywa się od pierwotnej populacji i tworzy nową, podczas gdy efekt wąskiego gardła występuje, gdy populacja zmniejsza się znacznie ze względu na klęski żywiołowe, takie jak trzęsienia ziemi, powodzie i pożary.
Dryf genetyczny jest zjawiskiem, które jest znacznie bardziej prawdopodobne w małych populacjach i rzadziej w dużych populacjach. Zasadniczo występuje z powodu przypadkowych zmian częstości alleli, co może prowadzić do zaniku niektórych genów z małych populacji. Ostatecznie dryf genetyczny powoduje mniejszą różnorodność genetyczną i zmienność populacji. powoduje również całkowite zniknięcie niektórych wariantów genów z populacji. Co więcej, może powodować częstsze niż wcześniej, a nawet utrwalanie niektórych rzadkich alleli. Istnieją dwa rodzaje dryfu genetycznego: efekt wąskiego gardła i efekt założycielski. Powodują ekstremalne redukcje populacji.
