Kluczowa różnica między uwodornieniem a redukcją polega na tym, że uwodornienie wymaga katalizatora, podczas gdy redukcja nie wymaga katalizatora, chyba że jest to uwodornienie. Uwodornianie jest formą reakcji redukcji, w której wodór cząsteczkowy łączy się z istniejącą cząsteczką. Dlatego uwodornianie i redukcja są ze sobą powiązane.
Redukcja może oznaczać zmniejszenie stopnia utlenienia, utratę tlenu lub dodanie wodoru. Jednak w niektórych reakcjach redukcji nie stosuje się tlenu ani wodoru jako reagentów. Dlatego najbardziej akceptowalną definicją redukcji jest zmniejszenie stopnia utlenienia. Oprócz powyższej kluczowej różnicy, istnieją pewne inne różnice między tymi dwiema reakcjami chemicznymi, takie jak składniki reakcji chemicznej; cząsteczki posiadające wiązania podwójne lub potrójne mogą ulegać uwodornieniu, podczas gdy każda cząsteczka mająca atomy o wyższych stopniach utlenienia może podlegać reakcjom redukcji.
