Kluczowa różnica między dymiącym kwasem azotowym a stężonym kwasem azotowym polega na tym, że dymiący kwas azotowy tworzy bezbarwną, żółtawą lub brązowawą oparę, podczas gdy stężony kwas azotowy zwykle nie tworzy dymu; ale bardzo wysokie stężenie tego kwasu może wydzielać białawe opary.
Kwas azotowy jest bardzo żrącym i niebezpiecznym kwasem o wzorze chemicznym HNO3. Ponadto może mieć charakter chemiczny rozcieńczony lub stężony. Tak czy inaczej, ma cząsteczki kwasu azotowego rozpuszczone w wodzie. W reakcji między dwutlenkiem azotu a wodą powstaje kwas azotowy. Ale przygotowując dymiący kwas azotowy, możemy go przygotować dodając nadmiar dwutlenku azotu do kwasu azotowego.
