Kluczowa różnica między korzeniami pasożytniczymi a mikoryzami polega na tym, że korzenie pasożytnicze są korzeniami roślin pasożytniczych niefotosyntetycznych, podczas gdy mikoryzy są rodzajem wzajemnego powiązania, które istnieje między korzeniami fotosyntetycznej rośliny wyższej a grzybem.
Pasożytnictwo i mutualizm to dwa symbiotyczne skojarzenia istniejące między dwoma różnymi gatunkami, które żyją razem. Pasożytnictwo jest korzystne tylko dla pasożyta, ponieważ pasożyt uzyskuje pokarm i inne wymagania od żywiciela, szkodząc mu. Z drugiej strony mutualizm przynosi korzyści obu partnerom w stowarzyszeniu. Mikoryzy to rodzaj wzajemnych skojarzeń występujących między rośliną wyższą a grzybem. Grzyb żyje w korzeniach roślin wyższych. Wyższe rośliny dostarczają grzybowi pokarmu, podczas gdy grzyb wchłania wodę i składniki odżywcze z gleby do rośliny.
