Ssaki kontra zwierzęta
Kiedy ktoś zostanie poproszony o podanie nazw zwierząt, większość z nich wymienia nazwy ssaków. Dzieje się tak, ponieważ ssaki są jednymi z najbliższych zwierząt dla ludzi. Jednak na Ziemi jest znacznie więcej gatunków zwierząt niż ssaków. Dlatego bardzo ważna jest znajomość cech odróżniających ssaki od innych zwierząt.
Ssaki
Ssaki (klasa: Mammalia) to jedne z ciepłokrwistych kręgowców innych niż ptaki. Są to najbardziej rozwinięte i wyewoluowane zwierzęta, a Klasa: Mammalia obejmuje ponad 4250 opisanych zachowanych gatunków. Jest to niewielka liczba w porównaniu z ogólną liczbą gatunków na świecie, która według najbardziej szanowanych szacunków wynosi około 30 milionów; jest to tylko ułamek wartości procentowej. Jednak te małe ssaki podbiły cały świat z dominacją, z wielkimi dostosowaniami do ciągle zmieniającej się Ziemi.
Cechą charakterystyczną ssaków jest obecność włosów na całej skórze ciała. Najczęściej dyskutowaną i najciekawszą cechą są gruczoły mleczne samic, które odżywiają noworodki. Jednak samce mają również gruczoły mleczne, które nie są funkcjonalne i nie produkują mleka. W okresie ciąży ssaki łożyskowe posiadają łożysko, które odżywia etapy płodowe.
Ssaki mają zamknięty system kolistości z wyrafinowanym czterokomorowym sercem. Z wyjątkiem nietoperzy, wewnętrzny system szkieletowy jest ciężki i mocny, aby zapewnić powierzchnię przylegającą do mięśni i stabilną sylwetkę dla całego ciała. Obecność gruczołów potowych na ciele jest kolejną unikalną cechą ssaków, która odróżnia je od wszystkich innych grup zwierząt. Krtań jest organem, który wydaje dźwięki wokalne u ssaków, i który jest zdolny do wydawania wielu dźwięków o różnych wysokościach, a to sprawia, że są to szczególne zwierzęta. ludzie i ptaki zdolne do śpiewu.
Zwierząt
Zwierzęta są różnego rodzaju, a co najważniejsze, według najpiękniejszych prognoz istnieje około 30 milionów gatunków, a może to być tylko więcej, ale nie mniej. Zwierzęta bardzo różnią się od siebie morfologicznie i anatomicznie. Co ciekawe, fizjologia nie jest tak zróżnicowana, jak inne aspekty biologii u zwierząt. Istnieją zwierzęta z kończynami, skrzydłami, oczami, centralnym sercem, płucami, skrzelami i wieloma innymi narządami i układami lub bez nich. Ich rozmiary mogą się różnić od maleńkiego, małego jednokomórkowego zwierzęcia do gigantycznego wieloryba błękitnego lub słonia. Zwierzęta w naturalny sposób podbiły każdy ekosystem na świecie, wykazując wspaniałe przystosowanie do każdego siedliska pod względem anatomicznym, fizjologicznym, a czasami psychicznym.
Zwierzęta były w stanie przetrwać wszystkie epoki, które nastąpiły po narodzinach życia na Ziemi. Ziemia jest ciągle zmieniającym się miejscem, gdy patrzy się na nią z geologicznej skali czasu, z powodziami, suszami, zimnem, upałem, światłem słonecznym i wszystkimi innymi czynnikami środowiskowymi, które pojawiały się i dominowały w różnych czasach. W zależności od sytuacji niektóre zwierzęta musiały ewoluować i przystosować się do przetrwania, ale inne padły i wymarły. W zależności od zapotrzebowania ze strony istniejącego środowiska, czy też technicznie ekosystemu, zwierzęta rozwijały swoje preferencje za pomocą odpowiednich urządzeń lub narządów i starały się przetrwać przez długi czas.
Jaka jest różnica między ssakami a zwierzętami?
• Zwierzęta mogą być ektotermiczne lub endotermiczne, ale ssaki są zawsze endotermiczne.
• Jedynie ssaki mają włosy na skórze wszystkich zwierząt.
• Jedynie ssaki mają gruczoły sutkowe i potowe spośród wszystkich zwierząt.
• Spośród wszystkich zwierząt ssaki mają najbardziej zaawansowane serce i układ krążenia.
• Ssaki mają bardziej złożone nawyki życiowe (np. Ludzie) niż inne zwierzęta.
• Liczba ssaków to tylko ułamek w porównaniu z resztą liczby zwierząt.
• Niektóre ssaki potrafią śpiewać, ale inne zwierzęta nie.
