Kluczowa różnica między skończonymi i ciągłymi liniami komórkowymi polega na tym, że skończone linie komórkowe podlegają określonej liczbie podziałów komórkowych, podczas gdy ciągłe linie komórkowe podlegają nieokreślonej liczbie podziałów komórkowych.
Wykorzystanie pierwotnych kultur komórkowych różni się w zależności od celów badawczych. Do ich utrzymania konieczne jest również przekształcenie pierwotnych hodowli komórkowych w linie komórkowe. Utworzenie linii komórkowej jest możliwe przez podhodowanie pierwotnej hodowli komórkowej. Ponadto istnieją dwa główne typy linii komórkowych w zależności od ich długości życia. Mianowicie są to skończone linie komórkowe i ciągłe linie komórkowe. Skończone linie komórkowe to linie komórkowe, które mają określoną liczbę podziałów. W konsekwencji ulegają starzeniu po określonej liczbie podziałów komórkowych. Z drugiej strony ciągłe linie komórkowe to linie komórkowe, które mają zdolność do nieskończonego podziału. To nieśmiertelne komórki. Zatem skończone i ciągłe linie komórkowe różnią się od siebie głównie liczbą podziałów.
