Kluczową różnicą między rozszczepieniem a podziałem komórki jest to, że rozszczepienie odnosi się do całkowitego podziału cytoplazmy na dwie różne części, podczas gdy podział komórki dotyczy produkcji dwóch lub więcej komórek potomnych z komórki macierzystej.
Komórki powinny się dzielić, aby wyprodukować nowe komórki. Dlatego organizmy wielokomórkowe przechodzą cykle komórkowe. Cykl komórkowy to ogólny proces, w wyniku którego powstają nowe komórki z komórek macierzystych. Podział komórek zachodzi na dwa sposoby, mianowicie mitoza i mejoza. W wyniku mitozy powstają komórki potomne, które są genetycznie identyczne z komórkami rodzicielskimi. Jeden cykl mitotyczny wytwarza dwie komórki potomne. Natomiast mejoza wytwarza komórki potomne, które zawierają połowę liczby chromosomów komórki macierzystej. Jeden cykl mejotyczny wytwarza cztery komórki potomne. Podział komórki zachodzi w kilku fazach, takich jak interfaza, profaza, metafaza, anafaza, telofaza i wreszcie cytokineza. Rozszczepienie to inna nazwa cytokinezy.
