Kluczowa różnica między jelitem czczym a krętym polega na tym, że jelito czcze jest środkową częścią jelita cienkiego, które znajduje się między dwunastnicą a jelitem krętym, podczas gdy jelito kręte jest ostatnią częścią jelita cienkiego, znajdującą się między jelitem czczym a jelitem ślepym.
Jelito cienkie składa się z trzech części: dwunastnicy, jelita czczego i krętego. Pierwszą część stanowi dwunastnica, a następnie jelito czcze i jelito kręte. Czednica i jelito kręte leżą pośrodku jamy brzusznej otoczonej przez jelito grube. Nie ma naturalnej linii oddzielenia, która pozwoliłaby odróżnić jelito czcze od jelita krętego. Istnieje jednak subtelna różnica między jelitem czczym a krętym. Zarówno jelito czcze, jak i jelitowe mają lekko zasadową lub obojętną powierzchnię wewnętrzną i odgrywają ważną rolę w przyswajaniu składników odżywczych z strawionych produktów. Te dwie części razem mają około 6,5 m długości, jelito kręte obejmuje trzy piąte, a jelito czcze resztę (dwie piąte). Ponadto obie części zawierają krezki, które inicjują ruchliwość jelit; w związku z tym pomaga w przemieszczaniu pokarmów wzdłuż przewodu pokarmowego w procesie zwanym perystaltyką.
