Kluczowa różnica między rozproszeniem a zastępstwem polega na tym, że rozproszenie to migracja części populacji do nowych obszarów przez istniejącą wcześniej barierę geograficzną, podczas gdy zastępstwo to podział populacji ze względu na pojawienie się nowej bariery geograficznej.
Dystrybucja dysjunkcyjna to rozdzielenie powiązanych grup taksonomicznych na różne obszary geograficzne. Te geograficznie nieciągłe wzorce populacji występują z powodu dwóch głównych wydarzeń: rozproszenia i zastępstwa. Rozproszenie to migracja taksonów na różne obszary geograficzne przez istniejące wcześniej bariery geograficzne, takie jak łańcuch górski. W przeciwieństwie do tego wakariancja to oddzielenie grup taksonomicznych ze względu na pojawienie się nowych barier geograficznych, takich jak oceany, góry itp. Jednak oba procesy prowadzą do izolacji populacji barierą geograficzną.
