Kluczowa różnica między procesami adiabatycznymi i izentropowymi polega na tym, że procesy adiabatyczne mogą być odwracalne lub nieodwracalne, podczas gdy proces izentropowy jest procesem odwracalnym.
W chemii wszechświat dzielimy na dwie części. Część, która nas interesuje, to system, a reszta to otoczenie. System może być organizmem, naczyniem reakcyjnym lub nawet pojedynczą komórką. Możemy rozróżnić systemy na podstawie rodzaju interakcji, jakie mają, lub typów wymiany, które mają miejsce. Czasami materia i energia wymieniają się przez granice systemu. Wymieniana energia może przybierać różne formy, takie jak energia świetlna, energia cieplna, energia dźwiękowa itp. Jeżeli energia systemu zmienia się z powodu różnicy temperatur, mówimy, że nastąpił przepływ ciepła. Jednak niektóre procesy obejmują wahania temperatury, ale brak przepływu ciepła; są to procesy adiabatyczne. Proces izentropowy to rodzaj procesu adiabatycznego.
