Kluczowa różnica między prawym i lewym płucem polega na tym, że prawe płuco składa się z trzech płatów, podczas gdy lewe płuco składa się z dwóch płatów. Co więcej, prawe płuco łączy się z tchawicą dwoma oskrzelami, lewe zaś z tchawicą pojedynczym oskrzelem.
Płuca są największym organem znajdującym się w układzie oddechowym wielu zwierząt. Ludzkie płuca to para narządów w kształcie stożka, które znajdują się w jamie klatki piersiowej powyżej przepony. U dorosłego człowieka oba płuca ważą około 2,3 kg i zawierają od 300 do 500 milionów pęcherzyków płucnych. Serce i wielkie naczynia w środkowym śródpiersiu oddzielają prawe i lewe płuco, a każde z nich zawiera podstawę, powierzchnię boczną lub żebrową i powierzchnię przyśrodkową. Z wyjątkiem powierzchni przyśrodkowej (zwanej wnęką), wszystkie pozostałe powierzchnie płuc są otoczone opłucną. Tętnica płucna wchodzi do płuc, a żyły płucne opuszczają ją w „wnęce”. Płuca mają dwie strefy: strefę przewodzącą i strefę oddechową. Strefa przewodząca składa się z tchawicy, oskrzeli, oskrzelików i końcowych oskrzelików i służy do przewodzenia powietrza w układzie oddechowym. Jak sama nazwa wskazuje, w oddychaniu bierze udział strefa oddechowa, w skład której wchodzą oskrzeliki oddechowe, przewody pęcherzykowe i pęcherzyki płucne. Główną funkcją płuc jest wymiana gazowa; wdychanie O2 i wydychanie CO 2.
