Kluczowa różnica między osadem czynnym a filtrem zraszanym polega na tym, że osad czynny to zawieszony system hodowli, w którym biomasa jest mieszana ze ściekami, a filtr zraszany to przyłączony system hodowli, w którym biomasa rośnie na pożywce, a ścieki przepuszczane są po jej powierzchni.
Oczyszczanie ścieków to krytyczny proces mający na celu zapobieganie chorobom przenoszonym przez wodę i utrzymanie zdrowego środowiska dla wszystkich. W procesach oczyszczania ścieków wykorzystywane są mikroorganizmy, zwłaszcza bakterie. Oprócz bakterii w biologicznym oczyszczaniu ścieków uczestniczą również nicienie i inne małe organizmy.
