Kluczowa różnica między kwasolubnymi i zasadochłonnymi polega na tym, że kwasolubne składniki komórki są kwasolubne, a do ich barwienia stosuje się kwasowe barwniki, podczas gdy zasadowe składniki komórki są zasadowe, a do ich barwienia stosuje się zasadowe barwniki.
Barwienie to technika używana do wizualizacji komórek i ich składników, ponieważ wiele komórek jest bezbarwnych i przezroczystych. Niektóre składniki komórki kochają kwasy, podczas gdy inne części lubią zasady. Barwniki kwasowe i zasadowe to dwa rodzaje barwników, które są często używane w procedurach stwierdzania. W barwieniu bazofilowym stosuje się barwniki zasadowe, natomiast do barwienia kwasofilowego stosuje się barwniki kwasowe. Dlatego składniki kwasolubne lub kochające kwas wiążą się z barwnikami kwasowymi, podczas gdy składniki zasadochłonne lub zasadowe wiążą się z barwnikami zasadowymi.
