Kluczowa różnica między skórą czarną i białą polega na rodzaju melaniny wytwarzanej w tych dwóch typach skóry. Czarna skórka jest wynikiem produkcji eumelaniny, która ma kolor od ciemnobrązowego do czarnego, natomiast biała skórka jest wynikiem produkcji feomelaniny, która ma kolor od czerwonego do żółtego.
Kolor skóry ludzkiej waha się od najciemniejszych do najjaśniejszych odcieni. Melanina jest głównym pigmentem odpowiedzialnym za kolor skóry u ludzi. Dlatego genetyka również odgrywa ważną rolę w określaniu koloru skóry. Czarna skóra jest spowodowana głównie produkcją eumelaniny, podczas gdy biała skóra jest wynikiem feomelaniny.