Kluczowa różnica między rzeczywistą ewapotranspiracją a potencjalną ewapotranspiracją polega na tym, że rzeczywista ewapotranspiracja to ilość wody, która jest faktycznie usuwana z powierzchni przez parowanie i transpirację, podczas gdy potencjalna ewapotranspiracja jest miarą zdolności atmosfery do usuwania wody z powierzchni poprzez parowanie i transpiracja.
Wystarczająca ilość wody jest kluczowym czynnikiem wzrostu upraw i plonów. Wiele roślin uprawianych jest w środowiskach, w których naturalnie brakuje wody. Dlatego zarządzanie zasobami wodnymi jest niezbędnym procesem wzrostu upraw. Naukowcy biorą pod uwagę zarówno potencjalną ewapotranspirację, jak i rzeczywistą ewapotranspirację w celu efektywnego zarządzania uprawami. Rzeczywista ewapotranspiracja wskazuje faktyczną ilość wody odparowanej przez powierzchnię, podczas gdy potencjalna ewapotranspiracja to zdolność atmosfery do usuwania wody z powierzchni poprzez parowanie i transpirację. Potencjalna ewapotranspiracja przyjmuje wyższą wartość niż rzeczywista ewapotranspiracja. W związku z tym zapotrzebowanie na wodę uprawną można obliczyć, odejmując faktyczną ewapotranspirację od potencjalnej ewapotranspiracji.
