Kluczowa różnica między bliźniętami jednojajowymi i dwuzygotycznymi polega na tym, że bliźnięta jednojajowe są identyczne, ponieważ rozwijają się z jednej zygoty, podczas gdy bliźnięta dwuzygotyczne nie są identyczne, ponieważ rozwijają się z dwóch oddzielnych zygot.
Bliźnięta to dwoje potomstwa urodzonego w tej samej ciąży. Dlatego mogą być monozygotyczne (identyczne) lub dizygotyczne (braterskie). Rodziny z historią bliźniąt braterskich mają większe szanse na urodzenie większej liczby bliźniaków niż rodziny bez bliźniaków. Dzieje się tak, ponieważ bliźnięta braterskie są dziedziczne, podczas gdy bliźnięta jednojajowe nie. Braterskie bliźniaki wynikają z genu zlokalizowanego na chromosomie X. Dlatego też, jeśli mężczyzna ma w rodzinie bliźnięta braterskie, może przekazać gen bliźniaka swojej córce.
Istnieje pięć typowych odmian twinningu. Wśród nich trzy odmiany to dizygotyczne (braterskie); bliźnięta płci męskiej i żeńskiej (typ najczęstszy), bliźnięta dwuzygotyczne żeńsko-żeńskie i bliźniaki dwuzygotyczne męsko-męskie Pozostałe dwie odmiany to bliźnięta jednojajowe; bliźnięta jednojajowe płci męsko-męskiej i bliźnięta jednojajowe żeńskie i żeńskie. Ponadto możliwe są bliźnięta jednojajowe płci męskiej i żeńskiej, ale stosunkowo bardzo rzadkie. W konsekwencji śmiertelność w macicy jest wyższa w przypadku bliźniaków, a mężczyźni są bardziej podatni na śmierć niż kobiety.
